뇌동맥류란 무엇이고 어떻게 치료할 수 있을까?

뇌동맥류는 뇌에 혈액을 공급하는 혈관 벽의 약화로 인해 동맥이 부풀어오르거나 풍선이 부풀어오르는 질환입니다. 뇌동맥류는 파열되면 지주막하 출혈이 발생할 수 있으므로 매우 위험합니다. 뇌동맥류의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방 등에 대해 알아보겠습니다.

원인

뇌동맥류의 발생 기전은 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 유전적 요인이 중요한 역할을 한다고 알려져 있습니다. 또한 흡연, 고혈압, 가족력 등이 위험 요소로 작용할 수 있습니다.

증상

대부분의 뇌동맥류는 파열되기 전까지 증상이 없습니다. 하지만 동맥류가 커지거나 주변 신경을 압박하면 두통, 시력 장애, 안검하수, 동공 확장 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 동맥류가 파열되면 심한 두통, 목의 경직, 구토, 의식 저하 등의 증상이 발생합니다.

진단

뇌동맥류는 뇌혈관 CT 촬영, MRA (자기공명 혈관조영술) 촬영 등을 통해 진단할 수 있습니다. 의료진이 동맥류와 주변 혈관을 자세히 확인할 필요가 있다고 판단하면 뇌혈관 조영술을 시행할 수도 있습니다.

치료

파열된 동맥류는 최대한 빠르게 치료해야 합니다. 치료 방법은 개두술 및 동맥류 결찰술과 혈관 내 수술 방법이 있습니다. 개두술 및 동맥류 결찰술은 금속 클립을 사용하여 동맥류를 닫는 방법이고, 혈관 내 수술 방법은 카테터를 통해 동맥류 내부에 코일을 채워 넣는 방법입니다. 치료 방법은 신경외과 전문의가 동맥류의 모양, 크기, 위치와 환자의 상태 등을 고려해서 선택합니다.

예방

뇌동맥류를 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 위험 요소를 줄이기 위해 흡연을 금지하고, 고혈압을 관리하고, 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 좋습니다. 가족 중에 동맥류가 있는 사람은 선별 검사를 받는 것도 필요할 수 있습니다.